Más allá de la experiencia técnica: 6 ideas esenciales para elevar tú habilidad en diseño

¿Recuerdas esos momentos de "Mad Men" en los que Don Draper tenía una idea millonaria de la nada? Yo también solía pensar que pasaba de esa manera. Creía que los grandes diseñadores eran esos seres míticos que podían mirar una hoja en blanco y, por arte de magia, surgiría una obra maestra. Pero resulta que el proceso creativo es un poco más... complicado.

A lo largo de mi carrera, he conocido a muchos grandes diseñadores. ¿Y adivina qué? Son tan inexpertos como el resto de nosotros cuando se enfrentan a una hoja en blanco. No tienen una bola de cristal que revele la obra maestra final; en cambio, tienen una Magic 8-Ball que solo muestra la palabra iterar una y otra vez.

Tratamos la creatividad como una competencia de productividad. Trabajamos incansablemente pensando que si nos esforzamos más, la inspiración saltará desde detrás de la pantalla. Pero la creatividad no se trata de la inspiración, sino de la exploración. Encontrar la idea correcta es como navegar por un laberinto; encontrarás muchos callejones sin salida hasta que encuentres el camino hacia la meta.

Cuando busques soluciones para un desafío específico, recuerda lanzar una red amplia antes de adentrarte en una ruta particular. Explora muchas opciones antes de elegir la correcta. Las sesiones de Design Thinking son una gran herramienta para lograr esto.

''Encontrar la idea correcta es como navegar por un laberinto; te encontrarás con callejones sin salida hasta que encuentres la meta.''

Conforme acumulas encuentros con callejones sin salida aparentes, gradualmente se forma el mapa del entendimiento. Emergen patrones, comienzas a comprender por qué ciertas ideas funcionan mejor que otras y el camino hacia la meta se revela lentamente.

Claro, puedes encontrar el camino correcto en tu primer intento, pero eso no es creatividad, eso es tener suerte. Y no quieres depender de la suerte, quieres una estrategia para encontrar la forma correcta cada vez que navegues por el laberinto. Esta estrategia no es algo mágico, es fuerza bruta. La verdadera esencia de la creatividad prospera en la prueba, el error y el esfuerzo incansable.

Tu primer intento no será perfecto, y eso está perfectamente bien. ¿Recuerdas a Stanley Kubrick, el genio detrás de "El Resplandor"? Bueno, hizo que Jack Nicholson repitiera su icónica escena 60 veces. La creatividad ocurre cuando vas más allá de las soluciones obvias. No se trata de inspiración o genialidad, se trata de paciencia y resistencia.

''Kubrick hizo que Jack Nicholson repitiera esta icónica escena 60 veces.'' 

Estoy obsesionado con el conocimiento. Es mi droga favorita. Inunda mi cerebro de dopamina cada vez que encuentro una nueva pepita de sabiduría. Pero como cualquier droga, tiene sus desventajas. He llegado a darme cuenta de que, en ocasiones, básicamente estoy acumulando dulces mentales en lugar de disfrutarlos.

Mis primeros años fueron como un amor mal orientado hacia el aprendizaje. Pasaba horas leyendo artículos de diseño y viendo tutoriales. Pero, ¿sabes qué? La mayor parte de eso acababa desvaneciéndose en el aire. Me decía a mí mismo que estaba aprendiendo cuando en realidad estaba procrastinando. Ojeaba artículos, veía videos y pensaba: "Ya lo tengo". Fingía aprender en lugar de aplicar el conocimiento.

Lo complicado del aprendizaje es que te da una falsa sensación de conocimiento, pero el mundo real no le importa en absoluto tu desfile de conocimientos. No se trata del acto de aprender; se trata de reunir el coraje para sumergirse en el caos y aplicar esa sabiduría.

No mejoras absorbiendo conocimientos como una esponja, mejoras haciendo las cosas, sumergiéndote en las trincheras y enfrentando desafíos. Si has visto un curso en línea pero has omitido los ejercicios, básicamente has arrojado tu tiempo en un agujero negro.

''Daniel LaRusso no aprendió karate leyendo libros, lo hizo encerando de arriba abajo y viceversa.'' 

Las personas suelen pasar el 90% de su tiempo absorbiendo información y apenas un 10% aplicándola. ¿Qué pasaría si te dijera que inviertas esa proporción? Lee algo y luego pasa directamente a la acción. Pruébalo, experimenta y ensuciate las manos.

El estereotipo del genio solitario es una narrativa directamente sacada del guión de Hollywood. Ya sabes cómo va: un diseñador solitario recluido en una habitación tenue, sacando un conejo de su sombrero y revelando la solución perfecta a los problemas del mundo. En el mundo del diseño de productos digitales, este acto en solitario no funciona tan bien.

Diseñar implica explorar la complejidad. Nadie, y digo nadie, tiene el monopolio de todas las respuestas. El truco radica en la diversidad de mentes. Si estás trabajando en confinamiento solitario, lo mejor que podrías lograr es una solución a medias.

Más cabezas significan más aportaciones, más ideas y más puntos de vista chocando entre sí. Si la creatividad es un laberinto, cuantas más personas haya, más rápido encontrarás el camino correcto.

''En Stranger Things, cada uno tiene talentos especiales, pero es trabajando juntos que logran derrotar al Demogorgon.'' 

Pero trabajar juntos no se trata solo de generar ideas en conjunto, también se trata de criticar esas ideas juntos. La retroalimentación es una parte esencial del proceso de diseño ya que es una gran herramienta para superar tus puntos ciegos.

A veces estamos tan inmersos en el problema que todo comienza a verse borroso. Es entonces cuando una perspectiva externa es vital para ayudarnos a identificar errores o encontrar diferentes caminos hacia las soluciones. Quieres las opiniones de diseñadores, las aportaciones de desarrolladores, el punto de vista de los gerentes y, lo más importante, la opinión de las personas que usarán tu producto.

Pedir retroalimentación puede resultar intimidante. Pero recuerda, tú no eres tu diseño. La crítica se dirige al diseño, no a ti. El prototipo de diseño es simplemente una parte del proceso de creación, y este proceso es un esfuerzo en equipo.

Soy un gran admirador de la charla TED de Simon Sinek "Comienza con el por qué" (si no la has visto, deberías). Habla sobre cómo comunicarse desde un lugar de propósito conduce al éxito. Utilizo este concepto no solo para el diseño, sino para prácticamente cualquier desafío que se presenta ante mí. Antes de dar cualquier paso, me pregunto: "¿Por qué es esto importante?"

''Sam y Frodo caminaron 1300 millas en su camino a Mordor, enfrentando desafíos brutales porque tenían un propósito claro.''

Es fácil dejarse seducir por los llamativos y bonitos elementos visuales de un prototipo de diseño: los colores, la tipografía y las animaciones. Pero eso es solo la decoración. Lo que realmente importa es el contenido mismo, la esencia y el propósito detrás de ella.

Pregúntate a ti mismo, ¿quién va a tener una vida mejor, más fácil o más feliz con tu solución? Puedes tener la paleta de colores más asombrosa y la tipografía más moderna del universo, pero si el propósito detrás de ello no es significativo, básicamente has perdido tu tiempo.

El propósito generalmente surge al comprender el problema que estás tratando de resolver. Llegar al fondo de las necesidades de los usuarios y los objetivos de la empresa. Deberías pasar más tiempo comprendiendo el problema que diseñando la solución. Si realmente entiendes el problema, la solución debería surgir fácilmente.

¿Y cómo entiendes el problema? Bueno, no es preguntándole a chatGPT. Es hablando con personas reales: usuarios, partes interesadas, colegas, expertos y cualquier persona con conocimientos valiosos.

Antes de comenzar a tejer tu magia artística, ten claro el problema que estás resolviendo. El "por qué" es lo que te guiará a través del proceso creativo. El propósito no es solo un acompañamiento; es el plato principal.

En el pasado, solía pensar que ser un buen diseñador se trataba únicamente de crear visuales llamativos y perfeccionar la ejecución. ¡Qué ingenuo era! Los mejores diseñadores no solo son hábiles en la estética, sino que también son excelentes comunicadores.

Los seres humanos se sienten atraídos por las historias porque nos conectan a través de emociones y experiencias compartidas. Es por eso que los grandes diseñadores no solo crean soluciones hermosas, sino que también cuentan historias.

Imagina a tu audiencia al otro lado, escuchando tus ideas, piensa en qué ganchos los mantendrán atentos. ¿Qué necesitas contar desde el principio y qué conocimiento valioso se puede entregar a medida que se desarrolla la historia? Se trata de pintar una narrativa vívida utilizando palabras e imágenes.

En su famoso discurso, Martin Luther King no dijo "Tengo un plan...", en cambio, dijo "Tengo un sueño". No enumeró hechos y cifras, sino que compartió una visión de la que todos podían sentirse parte.

''Martin Luther King no dijo "Tengo un plan...", en cambio, dijo "Tengo un sueño".'' 

No te refieras al usuario como un avatar en blanco; habla de 'Mark, el estudiante universitario', utilizando tu producto. No hables sobre el objetivo de manera abstracta; ilustra cómo se ve el éxito. Usa imágenes, wireframes, storyboards o incluso garabatos. El objetivo es crear una historia convincente con la que tu audiencia pueda relacionarse.

Pero por favor, por favor, mantente alejado del lenguaje y la jerga de diseño, apunta a la simplicidad y la claridad. Con demasiada frecuencia, he visto a diseñadores caer en un pozo de complejidad, dejando a su audiencia aburrida o confundida. Si tu brillante idea parece no funcionar, tienes una elección: puedes culpar a tus colegas o puedes mirar hacia adentro. Si estás convencido de que tu idea es buena, tal vez no sea la idea el problema, sino cómo la estás explicando.

No poder comunicar buenas ideas es como tener una varita mágica pero no saber cómo lanzar hechizos. Domina el arte de envolver tu diseño en una historia tan convincente como una novela absorbente. Recuerda: cada píxel, cada trazo, cada línea tiene una historia que contar.

''A lo largo de mi carrera, he estado obsesionado con dominar las herramientas de diseño.''

Cuando empecé a crear sitios web en 2006, antes de que los smartphones y las aplicaciones fueran una cosa, mi herramienta de elección era Photoshop. En ese momento, las alternativas eran CorelDRAW y Microsoft Paint, así que fue una elección obvia. Me sentía bastante cómodo diseñando sitios en Photoshop, pero luego apareció Fireworks en escena, que era una especie de híbrido entre Photoshop e Illustrator. Tenía algunas características interesantes, pero era muy inestable. Sin embargo, me convertí en un experto en Fireworks.

Después de Fireworks, Sketch irrumpió en la industria como la primera herramienta creada específicamente para diseñar productos digitales. Instantáneamente me convertí en fan de Sketch y aprendí cada una de sus características. Estaba seguro de que esta sería la herramienta que usaría hasta el final de los tiempos. Pero no fue así. 

Conocí a Figma, que con sus características de colaboración llevó el proceso de diseño de productos a otro nivel. Así que dejé Sketch y ahora tengo una relación estable con Figma. Sin embargo, soy consciente de que en un par de años, una nueva y atrevida herramienta de diseño aparecerá para tomar el trono, y todo el conocimiento que he adquirido sobre Figma será inútil.

El punto es que desarrollar experiencia en herramientas puede ser útil en contextos específicos, pero no es la forma de crecer como diseñador. ¿Y si cambias de empresa y utilizan Adobe XD en lugar de Figma? ¿Y si Penpot resulta ser el asesino de Figma? ¿Y si la inteligencia artificial hace que las herramientas de diseño sean inútiles? Lo que necesitas para crecer como diseñador es desarrollar habilidades que sean agnósticas al contexto. Habilidades que trasciendan las herramientas, las empresas y los proyectos.

Todavía me encanta descubrir nuevas funciones en Figma y todavía ansío mejorar mi experiencia técnica. Pero después de años de diseñar productos digitales, sé que ser diseñador es mucho más que simplemente saber cómo usar una herramienta.

Los diseñadores junior corren a inscribirse en bootcamps y cursos, pensando que dominar Figma y aprender a llevar a cabo talleres los convertirá en Expertos en Diseño de Productos.

Sin embargo, la verdadera esencia del diseño crece en silencio, lejos del foco de atención. La encontrarás haciendo el trabajo. La encontrarás con la experiencia, donde las lecciones aprendidas a través del esfuerzo y los tropiezos quedan grabados en ti. 

*Puedes leer el artículo original publicado en el blog de Jorge Valencia en Bootcamp.